运行实践表明，在锅炉的过热器，再热器，省煤器和预热器四种主要受热面中，省煤器的磨损最严重。
为了防止结渣和便于支吊，过热器蛇形管通常都是顺列布置的。顺列布置的管束，炉排片从第二排起以后的各排管子处于烟气流的阴影区域，锅炉省煤器管泄漏的主要原因分析磨损通常比错列轻。过热器处的烟气温度较高，烟气中灰粒相对较软，所以过热器管的磨损并不严重。
燃煤锅炉的管式预热器通常是立置的，烟气在管内的流动属于纵向冲刷，除在管子进口2~3倍管径处局部磨损较严重外，管子的其余部分磨损是较轻的。
省煤器管通常都是错列的，烟气对错列管束的冲刷比较强烈，磨损比顺列严重得多，而且省煤器处的烟气温度较低，炉排片烟气中灰粒相对较硬。这两个因素使得省煤器的磨损比过热器和预热器严重得多。因此要对省煤器管采取有效的防磨措施，而过热器管一般不采取防磨措施。
由于是错列分布，省煤器的第一排管子受到较低烟速（即进入省煤器前的空烟道内的烟速）的冲刷。烟气通过第一排管子以后，由于烟气流通截面积减小，烟速显著升高，因此第二排管子受到的烟气中灰粒的冲击增大。因此第二排的磨损会比第一排严重。省煤器管损坏现象：①给水流量不正常地大于蒸汽流量，严重时汽包水位下降。
②二级返料器返料不正常，严重时放灰管放不出灰，或有水放出(1#炉)。
③烟气阻力增大，吸风机电流增大。
④省煤器和空气预热器的烟气温度降低，炉排片两侧温差增大。
⑤省煤器烟道内有泄漏声。
原因①省煤器水温，流量变化大，锅炉省煤器管泄漏的主要原因分析严重水冲击，再循环回路操作不当。
②给水质量不良，造成管壁腐蚀。
③飞灰磨损。
④省煤器管的材质，制造或焊接不良。
⑤管子被杂物堵塞，引起管子局部过热。
处理①降低锅炉蒸发量，并尽快使备用炉投入或增加其它锅炉的蒸发量，汇报值长及主管领导，得到同意后方可停炉处理。
②如运行中不能维持正常水位时，炉排片-锅炉炉排-锅炉风帽-省煤器管-链条炉排厂-山东卜秀锅炉配件铸造厂或破坏程度加剧时，立即停炉，保持引风机运行，水蒸汽排完后停止引风机。
③为维持汽包水位，可继续向锅炉进水，关闭所有放水门，严禁开启省煤器再循环门。